玲珑玉盒由美人托出

雪茄，自从被发现以来，一直都是权利和地位的象征，在清朝时，最初由海归人士带回的雪茄，让国人对进口烟草有了新的认识。随着社交圈口口相传，雪茄很快在中国上流社会流行起来，尤其是蒙城雪茄，在民国时期就已成为十里洋场的新贵奢侈品，它的发展堪称曲折，甚至与一支军队有着密不可分的渊源。

叱咤风云 淮军崛起

19世纪60年代，地处江淮之间的淮河流域，分布着众多独具江淮民居特色的圩堡群，在这里的山林间走出了一个个“彪形大汉”，刘铭传、张树声、周盛波、马玉昆等百余个大小团练首领，率领着一支地主武装队伍，在中国大地上纵横驰骋近半个世纪。这就是淮军，而这支军队的创立者，就是赫赫有名的李鸿章。

李鸿章创办淮军之前，太平天国在苏南一带非常活跃，对中外反动势力聚集地上海屡屡构成威胁。上海官绅不堪其扰，向曾国潘求救，李鸿章受曾国潘之命招募勇士，组建军队，因为军队诞生于淮河流域，且士兵、将领大多为皖籍人士，因此，这支军队被称为“淮军”。

精工细作 官礼名烟

淮军自成立后，成为了晚清政府重要的军事力量，担负北自天津、保定，南迄上海、吴淞，南北数千里江海要地的防守，据说，天津话的形成也与淮军有关。晚清时期，当时的淮军将领马玉昆，曾带兵驻扎天津，在天津当过总督，淮军中有不少将士就地驻扎在天津，这些主要来自于安徽省江淮一带的淮军士兵，对于天津方言也起到了一定的影响。不仅如此，淮军还与雪茄有关。

淮军创立者—李鸿章，出使欧洲后获赠雪茄，得知淮河流域多手工卷烟作坊，于是下令让蒙城人马玉昆组织工匠，制造属于中国人的雪茄，而蒙城作为淮军重要兵源地，自此诞生了一批手卷雪茄作坊。

蒙城雪茄自诞生之初就备受关注，并成为淮军和清政府的官礼名烟，仅供朝廷官员互访时礼赠。皇城根下，交际场上觥筹交错，玲珑玉盒由美人托出，双手奉于贵胄之手。轻展玉盒，贵人甚喜，不觉抚案长叹：“官礼名烟，此言非虚！”贵人手中烟，工匠细钻研。蒙城工匠们无数个夜以继日，见证了雪茄在皇城北京的流行，也见证了它的另一段佳话。

时光流转，雪茄，在蒙城地志名录中留下名字的同时，与这座城市融汇交织，是水的味道，风的味道，阳光的味道，也是情感的味道，岁月的味道。在这里，蒙城雪茄穿梭百年，历久弥新，旧日的茄香渐次浮现。